2月25日，小米董事长兼CEO雷军在微博两度发文悼念宗庆后，“我小时候没喝过哇哈哈AD钙奶，也不认识他。他在1987年带领校办企业两名退休教师和14万元借款，创立“娃哈哈”品牌。20多年前我看过一本写他的书，印象深刻，非常钦佩。一代传奇，一路走好。”

雷军还附上书架上一本娃哈哈书籍的照片，写道“我刚在我的书架上居然找到：《非常营销 哇哈哈:中国最成功的实战教案》，2002年出版。”

2月25日，娃哈哈集团官方微博发布讣告：中国共产党党员，全国劳动模范，全国五一劳动奖章获得者，优秀中国特色社会主义事业建设者，改革开放40年百名杰出民营企业家，第十、十一、十二届全国人大代表，中国共产党浙江省第十二、十三、十四届代表大会代表，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。

宗庆后42岁白手起家创立娃哈哈。1987年4月，宗庆后承包了杭州上城区校办企业经销部，靠代销汽水、棒冰及文具纸张赚一分一厘钱起家。同年7月，宗庆后以花粉销货款和5万元银行贷款作为原始资金，筹建了杭州保灵儿童营养食品厂，为杭州保灵公司代加工花粉，开始了娃哈哈的创业历程。

1991年，以8000余万元的代价有偿兼并了拥有厂房面积6万平方米、职工2000多人的国营老厂——杭州罐头食品厂，创造了“小鱼吃大鱼”的奇迹。仅3个月后，原本亏损4000多万的杭州罐头食品厂就扭亏为盈，当年娃哈哈销售收入、利税就增长了一倍多，第二年销售收入就达4亿元、利润7000多万元，实现了“从小到大”的历史性突破。

此后30多年，在宗庆后的带领下，娃哈哈逐渐成长为一个集纯净水、饮料、医药保健食品为一体的食品饮料帝国。

宗庆后之后在公开场合演讲时表示，1000个人的眼中会有1000个哈姆雷特，那么1000人的眼中也会有1000个娃哈哈，“但对我来说，娃哈哈只有一个，它是我的整个人生所有的梦，一切的意义、价值、标签和符号，它是我在这个世界上存在过的证明。”